激光切割利用激光束的能量對材料進(jìn)行熱切割的方法稱激光切割。它可以切割金屬材料和非金屬材料，是一種多功能切割工藝方法。
(1)激光熔化切割
像激光深熔焊一樣，利用激光加熱工件使之熔化，然后噴吹非氧化性氣體，排除熔融物質(zhì)，形成割縫，大多數(shù)金屬材料的切割都屬于這類切割。
(2) 激光氣化切割
當(dāng)高功率密度的激光照射到材料表面時(shí)，材料在極短時(shí)間內(nèi)被加熱到氣化點(diǎn)，并以氣體或者為氣體沖擊以液態(tài)、固態(tài)微粒形式逸出，形成割縫。由于材料的氣化熱很大，所以多用非金屬材料切割。
(3) 激光燃燒切割
利用激光熱能將工件加熱至其燃點(diǎn)，再用活性氣體(如氧氣、空氣)使其燃燒，并排除燃燒物，形成割口。其原理類似氧氣切割，不同的是利用激光作預(yù)熱熱源。此法主要用于切割鋼、鈦、鋁等金屬材料。
由于激光光斑小，因而切縫細(xì)，一般碳鋼切縫寬度可小到0.1~0.2mm，切口兩邊平行并與表面垂直，一般割后不必機(jī)械加工，即可直接使用；熱影響區(qū)僅有0.01~01mm，而且變形很小。可以實(shí)現(xiàn)高速切割，但是，目前因受激光器功率和設(shè)備體積的限制，只能切割中、小厚度的材料。而且隨工件厚度增加，切割速度明顯下降。
工作原理與激光焊相似。激光切割的溫度超過11000℃,足以使任何材料氣化，因此在激光切割時(shí)，除熔化外，氣化也起著重要的作用。有些材料（例如碳和某些陶瓷）的激光切割過程則純屬氣化過程。金屬的激光切割多采用大功率二氧化碳連續(xù)激光器。切割時(shí)，噴射惰性氣體流，吹除切口熔化金屬，可使切口光潔平直；噴射氧氣流可提高切割速度。激光切割的切口細(xì)窄、尺寸精確、表面光潔，質(zhì)量優(yōu)于任何其他熱切割方法。幾乎所有的金屬材料都可以用激光切割，可切割的厚度從幾微米的箔片至50毫米的板材。但激光切割設(shè)備投資很高，主要用于12毫米以下各種厚度的不銹鋼、鈦和鈦合金、難熔金屬和貴重金屬的精密切割，也可用于塑料、木材、布匹、石墨和陶瓷等非金屬材料的切割，如木材加工業(yè)已用激光切割膠合板、刨花板，服裝行業(yè)用以大量裁剪衣料。另外，激光切割還適合于某些特殊用途，如寶石軸承打孔、外科醫(yī)生用激光作為手術(shù)刀等。